Асбест: что это такое, чем вреден для здоровья

В США асбест запрещен как сильный канцероген. В России из него делают огнеупорные плиты, изоляцию для проводов и даже строят дома. Мы узнали, так ли вреден асбест, как принято считать.

В этой статье:

Многие из нас играли с асбестом в детстве. А взрослые из него делали шифер для кровель, огнезащиту для печей, фитили керосиновых ламп, тормозные колодки для автомобилей. Обломками шифера огораживали грядки, обрезками огнеупорной ткани затыкали щели.

Что же теперь, мы мучительно умрем? Вовсе нет. Во-первых, не все виды асбеста одинаково вредны. Во-вторых, есть техника безопасности, которая сводит риск к минимуму.

Что такое асбест

Асбест — это собирательное название огнестойких материалов с волокнистой структурой. Они образовываются в трещинах камней из осадков подземных минеральных вод. Проще говоря, это тончайшие каменные нити, из которых можно делать пряжу и ткань.

Есть шесть видов асбеста, но в промышленности используют два:

1. Амфиболовый — с жесткими и короткими волокнами, похожими на иголки. Устойчив к огню, сильным кислотам и щелочам. Признан канцерогеном, поэтому его больше не добывают.

2. Хризотиловый (белый) — с волокнами длинными и мягкими как шелковые нити. Не боится огня, слабоагрессивных сред, но разрушается под действием сильных кислот. Безопасен примерно как ртуть в градуснике — если соблюдать технику безопасности.

Мы сталкиваемся со сравнительно безопасным хризотилом. В России добывают именно его.

Вредный амфибол в СССР тоже добывали, но мало. Он шел на нужды тяжелой промышленности, где требовалась стойкость к кислотам.

Где и как используют

Асбест сочетает в себе свойства, которых нет у других природных и искусственных материалов:

1. Прочен на разрыв. Канат из асбеста прочнее стального.

2. Не боится огня. Температура плавления — 1500°C, как у железа.

3. Не пропускает ток, поэтому его используют при производстве электроизоляции.

4. Удерживает тепло, подходит для огнестойкой теплоизоляции.

5. При высокой влажности покрывается толстой коркой, которая не размокает от осадков.

6. Выдерживает от 25 до 50 циклов заморозки и размораживания. Поэтому шиферные крыши долго не трескаются на холоде.

7. Коррозия и плесень этому материалу тоже не знакомы.

Благодаря волокнистой структуре из асбеста можно прясть и ткать, как из льна. Шнуры, ленты и ткань используют при монтаже печей и дымоходов, ватой утепляют здания. Также производят «бумагу» и «картон» (толщиной от 2 до 10 мм) для тепло- и электроизоляции.

Из смеси цемента с асбестом делают асбоцемент. Он идет на трубы для канализации и систем орошения. Знакомые всем сельским жителям и дачникам трубы в канаву тоже делают из асбоцемента. Они дешевые, прочные и долго служат.

Интересный факт:

Раньше асбестовый щебень клали под железнодорожные рельсы, где он превращался в прочную плиту. Позже выяснилось, что такую подушку невозможно отремонтировать — только вырезать из грунта и заменять целиком. Сейчас рельсы кладут на более удобный и безопасный гранитный щебень.

Альтернативы

Местами асбест вытеснили искусственные материалы, в безопасности которых нет сомнений:

• кевлар и арамид в одежде пожарных;

• базальтовая вата для утепления и огнезащиты;

• базальтовые шнуры и ленты для монтажа печей, каминов;

• терморасширенный графит для автомобильных уплотнителей.

Эти материалы сложны в производстве, поэтому дороги. По соотношению цены, легкости обработки и качества асбесту пока нет полноценной альтернативы. Хотя к его безопасности много вопросов.

Чем опасен асбест для человека

Источник опасности — асбестовая пыль. На коже и даже в желудке она безвредна. Но вдыхать ее нельзя — волокна оседают в легких и провоцируют тяжелые болезни.

В быту заболеть сложно, даже если ваш дом построен из асбестоцемента и вы топите печь, выложенную асбестовой плиткой. Пока поверхность стабилизирована глазурью, краской или пропиткой, бояться нечего. Проблемы начинаются, когда материал разрушается и волокна попадают в воздух.

Самые опасные — короткие (как, например, у вредного амфибола). Они проникают в нижние отделы легких, где остаются на всю жизнь.

Длинные волокна хризотила не так вредны. Они задерживаются в верхних дыхательных путях, где организм успешно с ними справляется:

• выводит с кашлем;

• выводит через кишечник. Асбест не переваривается, поэтому проходит через пищеварительную систему без вреда;

• растворяет силами иммунной системы.

Как показало европейское исследование, длинные волокна хризотил-асбеста покидают организм самое позднее за 11 дней. Американское исследование подтверждает, что они не проникают через кожу и выводятся естественным путем при проглатывании.

Кто в группе риска:

• работники производств;

• жители районов, где добывают асбест;

• строители, мастера по отделке, кладке банных печей;

• электрики, работающие с асбестовой изоляцией.

Проблема именно в пыли. Сам по себе материал не ядовит, не токсичен. Нельзя заболеть, находясь рядом, прикасаясь, даже облизывая предметы из асбеста.

Если один раз надышаться пылью, заболеть тоже сложно. Асбест вредит здоровью постепенно.

Бронхит

Можно «заработать» при обычном ремонте, не соблюдая технику безопасности. Например, замешивая асбестоцемент, распиливая болгаркой плиты и укладывая их без маски.

Асбестоз

Профессиональное заболевание, развивается годами. Мелкие волокна оседают в нижних отделах легких и ранят ткань. Появляются рубцы, полезная площадь легких уменьшается. Человек часто кашляет, дышит с хрипом, ему не хватает воздуха даже в состоянии покоя.

Вылечить асбестоз невозможно, только замедлить. Это касается и других болезней легких, развившихся из-за долгого вдыхания пыли (силикатозов).

Рак

Рак легких развивается у больных асбестозом в 60% чаще, чем у остальных. Он локализуется в нижних отделах, где задерживаются мелкие волокна.

Напомним: сам по себе асбест не ядовит (в отличие, например, от мышьяка и ртути). Но риск онкологии однозначно увеличивает.

Чтобы не заболеть, на производствах работают в защитном костюме и респираторе, площадку оснащают мощной вытяжкой, а собранную пыль захоранивают. Это снижает риски для здоровья рабочих и всех, кто живет рядом.

Интересный факт:

Об опасных свойствах асбеста узнали только в начале XX века. Раньше из него выделывали ткань, из которой шили скатерти и шляпки.

Богатые купцы разыгрывали гостей, нарочно пачкая скатерти и бросая в огонь. Оттуда ткань доставали не только неповрежденной, но и чистой — остатки еды выгорали, оставалось только стряхнуть пепел.

Что говорят законы

В России нет официального списка вредных стройматериалов. Но есть гигиенический сертификат соответствия, который выдает Роспотребнадзор, и требования к безопасности от Росстандарта. Они не запрещают использовать асбест.

На международном рынке действует Роттердамская конвенция ООН, в рамках которой работает Комитет по рассмотрению химических веществ. Вред хризотилового асбеста обсуждают много лет, но пока не нашли причин включить его в список токсичных веществ.

В США и Евросоюзе добывать и продавать асбест все-таки запретили. Остальной мир продолжает его использовать. ВОЗ рекомендует делать это, только если нет альтернатив, а в России многие считают, что кампания против асбеста — лоббирование более дорогих альтернативных материалов.

В промышленности асбест постепенно вытесняют синтетические аналоги. В быту без него уже можно обойтись. Заботьтесь о здоровье и экономьте с картой «Халва». Заказывайте все для стройки и ремонта в рассрочку или с весомым кешбэком.

Как защититься

Повторим: пока материал не пылит, он безопасен. Огнеупорная плитка в бане не навредит, так как асбест находится в связанном состоянии. Но если начнет крошиться — сразу меняйте.

Защитить себя при ремонте сложнее. Надеть респиратор необходимо, но недостаточно, ведь пыль останется в воздухе.

Что можно сделать:

• работать болгаркой с пылесосом;

• пропитать предмет водой, обмотав мокрыми тряпками;

• поливать место реза водой;

• сделать небольшой надрез и разломить предмет, а не распиливать — пыль поднимется, но мало.

Если вы работаете с асбестом раз в пятилетку и соблюдаете технику безопасности, скорее всего, ничего плохого не случится. Но будьте особенно осторожны, если курите, часто болеете бронхитами, переносили пневмонию. Эти факторы увеличивают риск асбестоза и онкологии.

Рекомендации касаются любых пылящих материалов. Если годами замешивать цемент, класть базальтовую вату, пилить доски без защиты, проблемы с легкими неизбежны. Но от асбеста заболевают быстрее и тяжелее.

Болезни легких, связанные с вдыханием пыли, не лечатся. Заказывайте раскрой материалов на производстве, а монтаж поручайте бригадам, у которых есть средства защиты. И по возможности выбирайте материалы, в безопасности которых нет сомнений.