Почему время летит так быстро и как на это влияет возраст

В детстве казалось, что за лето проходит целая жизнь, а теперь сезоны сменяют друг друга с пугающей скоростью — только недавно загадывали желание под бой курантов и уже снова наряжаем елку. Разбираемся, как возраст и другие факторы влияют на восприятие времени.

В этой статье:

1. Почему время идет быстрее или медленнее
2. Время в настоящем и в прошлом
3. Как замедлить скорость, с которой проносятся года

Для всех людей на планете Земля одинаковое количество часов в сутках. Но ощущение времени — процесс субъективный. Один и тот же день для кого-то проносится как мгновенье, а для другого тянется бесконечно. 

В детстве очередного дня рождения приходится ждать долго. Во взрослой жизни — не успеваете опомниться, а уже стали на год старше.

Почему время идет быстрее или медленнее

У ученых нет единого мнения, из-за чего мы воспринимаем время по-разному. Одни считают, что причина в строении мозга, другие связывают это с ритмом жизни, третьи — с эмоциями и привычками.

При этом скорость, с которой бежит для нас время, зависит не только от возраста. Например, скучная лекция будет тянуться одинаково долго и в шесть, и в сорок шесть лет.

Разберем основные гипотезы ученых — почему время субъективно и из-за чего кажется, что с годами оно стало идти быстрее, чем раньше.

Скорость времени в разном возрасте

В 1996 году американский психолог Питер Манган провел эксперимент. Он разделил участников на три возрастные группы и попросил каждого мысленно засечь три минуты. В итоге молодые люди, которым было около 20 лет, оказались самыми точными и говорили «стоп» в среднем на 183 секунде. 

По ощущениям участников из второй группы в возрасте 30–40 лет трехминутный интервал длился на восемь секунд дольше. А для испытуемых старше 60 лет разница оказалась еще значительнее — для них три минуты «закончились» на 40 секунд позже.

Ученые называют несколько возможных причин, почему с возрастом кажется, что время идет быстрее:

• Эффект пропорциональности

Для девятилетнего ребенка три года — это треть его жизни, а для тридцатилетнего человека — всего лишь 1/10. Поэтому, чем мы старше, тем короче для нас один и тот же временной интервал — по сравнению с прожитой жизнью он воспринимается не таким значительным.

• Опыт, который мы накопили

В детстве и юности с нами многое происходит впервые: первые шаги, первый звонок в школе, первые друзья, первая влюбленность. Мозгу приходится постоянно изучать, обрабатывать и запоминать большие объемы новой и совершенно разной информации. Когда мышление работает в таком режиме, время тянется медленнее.

С возрастом мы чаще сталкиваемся с привычным и понятным, чем с неизвестным. При этом даже что-то новое сначала соотносим со своим опытом. Чем больше мы действуем на автомате и по привычным шаблонам поведения, тем быстрее для нас проходят дни, месяцы и годы.

• Физиологические изменения в организме

Румыно-американский профессор Адриан Бежан связывает ощущение времени со скоростью, с которой мозг человека способен обрабатывать внешнюю информацию.

С возрастом замедляется обмен веществ, снижается активность нейронов и уменьшается количество нейротрансмиттеров — веществ, которые передают сигналы между нервными клетками. В результате мозг обрабатывает информацию медленнее, а субъективное восприятие времени ускоряется. 

Бежан оценивает производительность мозга в том числе по частоте саккад — быстрых движений обоих глаз в одном направлении. С их помощью мозг собирает визуальную информацию, которую затем обрабатывает и формирует целостную детальную картинку. Исследования показывают, что скорость саккад достигает пика к 14-15 годам, а потом постепенно уменьшается.

При чем здесь эмоции

Сильные эмоции влияют на ощущение времени в моменте. Когда мы чувствуем печаль, одиночество, стресс или опасность, секунды будто растягиваются. А если день полон положительных ярких впечатлений, он пролетает быстро. Например, минуты перед сложным и важным экзаменом кажутся вечностью, а веселые посиделки с любимыми друзьями заканчиваются неожиданно.

Эксперименты, которые проводят ученые, подтверждают связь между эмоциональным состоянием и субъективной скоростью времени.

В одном из исследований добровольцы прыгали с парашютом, а потом оценивали, сколько длилось падение. Почти все называли время в 1,5–2 раза длиннее реального. Эффект объяснили тем, что в моменты стресса мозг фиксирует больше деталей и за счет этого создает иллюзию растяжения времени. 

Гипотезу подтверждает и другой эксперимент, который организовал в 2009 году нейробиолог Дэвид Иглман. Участников сбрасывали на специальную сетку с тридцатиметровой высоты спиной вперед. Собственный полет показался каждому более длительным, чем падение товарищей.

Еще один опыт провела американский психолог Джин Твендж. После знакомства друг с другом участников эксперимента попросили написать, с кем бы из других добровольцев они хотели работать дальше в паре. Потом каждому человеку тет-а-тет сообщили результат — только не настоящий, а фиктивный. Половине сказали, что их выбрали все, остальным — что никто.

Затем предложили выполнить индивидуальное задание. Экспериментатор запускал и останавливал секундомер и спрашивал у добровольца, сколько времени прошло. Промежуток был для всех одинаковый, но по ощущениям «изгоев» он тянулся в 1,5 раза дольше. 

Исследование с картинками 2010 года, которое провел немецкий нейробиолог Марк Виттман, также подтвердило, что эмоции могут увеличивать субъективную длительность событий. 

Участникам показывали в течение одинакового времени изображения с разной эмоциональной нагрузкой — нейтральные, положительные и отрицательные. В итоге всем добровольцам показалось, что эмоционально насыщенные картинки им демонстрировали дольше.

Кстати, с возрастом уменьшается выработка гормона счастья, дофамина. И это тоже может влиять на ускорение времени. 

Однообразие vs насыщенность

Психолог Роберт Орнштейн предположил, что восприятие временного отрезка зависит от того, сколько информации переработал мозг. Чем больше событий произошло, тем длиннее для человека этот период, а рутинные дни кажутся короче из-за меньшего количества новых впечатлений. 

Вспомните, как долго тянется первая неделя на новой работе. Нужно запомнить кучу имен, разобраться с задачами, привыкнуть к обстановке. Но через несколько месяцев рабочие дни сливаются в однообразную картину, и недели начинают пролетать незаметно.

Если вы проживете месяц насыщенно, с походами в кино, на выставки, в гости, начнете изучать новый язык или заниматься танцами, время растянется. При таком ритме жизни мозг будет фиксировать огромное количество деталей, из-за чего месяц покажется длиннее.

Именно поэтому в детстве дни не мчатся, а идут спокойно — ребенку все в новинку. А вот с возрастом новизны и непредсказуемости становится меньше — один день похож на предыдущий. Мозгу не нужно тратить много ресурсов на обработку уже знакомых событий, поэтому субъективно время летит быстрее.

В 2019 году группа нейробиологов провела исследование. Они измеряли восприятие времени у людей, которые жили сутки в незнакомом городе, и у тех, кто оставался в привычной среде. Первая группа ощущала день дольше, потому что их мозг получал много новой информации.

Поездки в новые места делают жизнь насыщенной и замедляют ее ход. Чтобы чаще баловать себя путешествиями, оформите Халву и оплачивайте билеты и проживание в рассрочку.

Уровень сосредоточенности

Когда мы полностью погружены в какое-то занятие, время словно исчезает. Это состояние называют «потоком». Например, когда художник увлеченно рисует картину, он не замечает, как проходят часы. И наоборот, если мы вынуждены ждать, например, в очереди, мозг фиксирует каждую минуту, и время замедляется.

Роберт Орнштейн выяснил, что чем больше внимания мы уделяем времени и концентрируемся на его течении, тем с меньшей скоростью оно идет. Если на светофоре вы будете неотрывно смотреть на таймер, по ощущениям ждать зеленого придется дольше.

Нехватка времени

Когда вы постоянно не успеваете сделать запланированное, живете в режиме горящих дедлайнов и то и дело переносите дела на потом, вам будет казаться, что время движется с бешеной скоростью. Стресс из-за его нехватки и перегруженности заставит чувствовать, что часов в сутках слишком мало.

Циркадные ритмы

Циркадные ритмы — это внутренние биологические часы организма, которые регулируют сон, бодрствование, метаболизм, температуру тела, выработку гормонов и другие физиологические процессы.

Некоторые ученые, например американский биолог Майкл Янг, связывают циркадные ритмы и восприятие времени. Если они сбились, допустим, при резкой смене часовых поясов, оно может исказиться.

Время в настоящем и в прошлом

По одной из теорий время ускоряется с возрастом из-за особенностей памяти. Именно она создает иллюзию, что раньше жизнь шла размереннее. При этом работает это только в ретроспективе, с оглядкой на прошлое, а мгновенное восприятие времени не сильно отличается у молодежи и людей зрелых лет.

В 2005 году ученые Марк Виттман и Сандра Ленхофф провели эксперимент с 499 добровольцами от 14 до 94 лет. Участников просили оценить, насколько быстро прошли для них разные временные интервалы — последний час, неделя, месяц, год и десять лет.

По краткосрочным периодам отличия между возрастными группами были минимальными. Сильную разницу показали ответы на вопрос о самом длительном интервале — участники старше 40 лет чаще сообщали, что время для них за последнее десятилетие ускорилось.

Феномен, что время по-разному воспринимается в моменте и в воспоминаниях, особенно наглядно ощущается в отпуске. На отдыхе дни летят незаметно. Но как только мы возвращаемся домой и рассказываем близким о путешествии, оно уже не кажется коротким, потому что мы столько всего сделали, увидели, испытали и попробовали.

Как замедлить скорость, с которой проносятся года

Если вы задаетесь вопросом, почему время летит так быстро, и хотите его «растянуть», попробуйте эти способы:

1. Чаще меняйте обстановку и выходите за рамки рутины — поездки, новые хобби, встречи с разными людьми, новые маршруты и привычки помогают мозгу фиксировать больше деталей и делают жизнь насыщеннее.
2. Практикуйте осознанность — если концентрироваться на моменте, а не механически проживать день, он будет казаться длиннее. Самый доступный инструмент, который развивает осознанность, — медитации.
3. Не откладывайте важное на потом — прокрастинация заставляет чувствовать, что жизнь проходит мимо.
4. Уменьшите время в гаджетах — вместо этого читайте книги и занимайтесь творчеством.
5. Чаще бывайте на природе — только при этом полностью погружайтесь в созерцание окружающего мира, а не сидите в лесу со смартфоном в руках. Тогда вы действительно сможете остановить мгновение.

Время кажется быстрым не потому, что оно ускоряется, а из-за того что наш мозг перестает замечать однообразные дни. Добавьте в жизнь новизну и яркие моменты, чтобы замедлить ее бег и полноценно проживать каждое мгновение.